A csodahaj�

A Titanic bizonyos �rtelemben m�g ink�bb "els�llyeszthetetlennek" bizonyult, mint amilyennek a White Star Line haj�st�rsas�g hirdette. Hatvann�gy �v telt el a j�ghegy �s az �sz� csoda v�gzetes tal�lkoz�sa �ta, de mit sem cs�kkent az �rdekl�d�s a gig�sz ir�nt, amely azon a v�gzetes �jszak�n a tenger fenek�re s�llyedt.
K�l�n�sen �ll ez arra a huszonegy esztend�re, amely k�nyvem els� megjelen�se �ta telt el. �njel�lt p�ly�z�k terveket hoztak nyilv�noss�gra a haj�test kiemel�s�re, egy v�llalkoz� szellem� gy�ros pedig a Titanic modellj�t k�sz�l piacra dobni. A Titanic T�rt�nelmi Eml�kbizotts�g �l �s virul, s�t minden ig�nyt megpr�b�l kiel�g�teni, az aut�kra ragaszthat� jelszavakt�l a ritka kiadv�nyok �j kiad�s�ig, s az ut�bbiak val�ban igen �rt�kesek is a komoly kutat�k sz�m�ra. 1955 �ta n�gy k�nyv jelent meg a katasztr�f�r�l, �s az elpusztult �ce�nj�r� sz�mtalan film �s telev�zi�s j�t�k szt�rja volt. A Titanic szinte mag�t�l �rtet�d�en bukkant fel az "Urak �s csel�dek" (Upstairs, Downstairs) c�m� n�pszer� telev�zi�s sorozatban, amely olyan �rz�keny m�don adta vissza a sz�zadfordul� hangulat�t.
A szomor� esem�ny vonzereje ma is univerz�lis. A t�rsadalomt�rt�n�szek sz�m�ra az �ri�s haj� mikrokozmoszk�nt t�kr�zi sz�zadunk m�sodik �vtized�t. A haj�z�s rajong�inak ez a haj�t�r�s fel�lm�lhatatlan cs�cspont. Az emberi term�szet kutat�inak kimer�thetetlen laborat�rium. A nosztalgi�ra hajlamosak az esem�nyben a var�zsos tegnapot l�tj�k. Az �lmodoz�k azon t�prengenek, hogyan is t�rt�nhetett volna m�sk�nt.
Minden koroszt�ly a mai napig �rdekl�dik a trag�dia ir�nt. Az id�k sor�n �rkeztek levelek kilencven�vesn�l is id�sebb agg olvas�kt�l, csak�gy, mint t�z �v alatti gyerekekt�l. Apr�bb jav�t�sokt�l eltekintve, a sz�veg v�ltozatlan maradt. Tov�bbi huszonegy esztend� meggy�z�tt arr�l, hogy minden csakis �gy t�rt�nhetett, ahogy elmondtam. A Californian nev� haj�val kapcsolatos v�d�besz�deket figyelmesen elolvastam, �s fel�lb�r�ltam eredeti forr�saimat; figyelembe vettem a brit �s az amerikai vizsg�l� bizotts�gok el� t�rt tan�vallom�sokat �s e test�letek meg�llap�t�sait. A harmadik tiszt eml�kez�sei, valamint a korabeli �js�gcikkek a haj�tulajdonost v�delm�kbe vett�k, �n mindamellett meg vagyok gy�z�dve r�la, hogy a bizony�t�kok s�lya er�sen terhel�.
�gy �llunk h�t. Az a megjegyz�s, amely az eredeti kiad�sban olvashat�, ma is �ll: elsietett v�lem�nyt mondani err�l a hihetetlen �jszak�r�l - val�ban nagy k�nnyelm�s�g.

Water Lord - 1976 janu�r

Egy pr�f�cia

1898-ban jelent meg egy Morgan Robertson nev� nagyon szeg�ny �r� reg�nye arr�l az atlanti �ri�sg�z�sr�l, amely olyan hatalmas, hogy akkor�t m�g nem is �p�tettek a vil�gon. Robertson el�kel�, gazdag, vid�m utasokkal n�pes�tette be k�pzelet sz�lte haj�j�t, amely azt�n egy fagyos �prilisi �jszak�n j�ghegybe �tk�zik �s elpusztul. Ez valamik�ppen mindennek a hi�baval�s�g�t p�ld�zza, s az �r� "Hi�baval�s�g" c�mmel publik�lta reg�ny�t M. F. Mansfield kiad�s�ban.
Tizenn�gy �vvel k�s�bb a White Star Line brit haj�z�si v�llalat g�z�st �p�tett, amely rendk�v�li m�don hasonl�tott a Robertson reg�ny�ben szerepl� haj�ra. Az �j �ce�nj�r� v�zkiszor�t�sa 66 000 tonna volt, Robertson� 70 000 tonna. A val�s�gos haj� hossza 882,5 l�b, a reg�nybeli� 800 l�b. Mindkett� 3000 ember befogad�s�ra alkalmas, de egyiken sem volt t�bb, mint az utasl�tsz�m kis t�red�ke r�sz�re elegend� ment�cs�nak. �m �gy t�nt, ez nem sz�m�t, hiszen mindk�t haj�t "els�llyeszthetetlennek" mondott�k.
A val�s�gos haj� 1912. �prilis 10-�n futott ki els� �tj�ra Southamptonb�l New York fel�. Fed�lzet�n �rizt�k Omar Khajjam "Rub�j�t"-j�nak egy felbecs�lhetetlen �rt�k� p�ld�ny�t, az utasok �let�t pedig a biztos�t� egy�ttv�ve 250 milli� doll�rra becs�lte. A haj� �tkel�s k�zben egy fagyos �prilisi �jszak�n j�ghegybe �tk�z�tt �s els�llyedt. Robertson haj�j�nak neve Titan, az "igazit" Titanicnak keresztelt�k. K�nyv�nk az igazi haj� utols� �jszak�j�t besz�li el.

Vissza Belfastba?

Magasan, a White Star Line Titanic nev� �ce�nj�r�ja �rbockosar�ban Frederick Fleet �rszolg�latos kifel� k�mlelt a ragyog�, csillagos �jszak�ba. Csendess�g, minden�tt tiszta id� �s keserves hideg. A Hold nem s�t�tt, de a felh�tlen �gbolton t�nd�k�ltek a csillagok. Olyan volt az Atlanti-�ce�n, ak�r a csiszolt t�k�r; k�s�bb azt mondt�k a szemtan�k, hogy sohasem l�tt�k m�g ilyen sim�nak a vizet.
�t�dik �jszak�ja volt ez a Titanic els�, felavat� �tj�nak New York fel�, �s m�ris vit�n fel�l �llt: a Titanic nemcsak a legnagyobb, hanem a legpomp�sabb haj�ja is a vil�gnak. Pomp�zatosak voltak m�g az utasok kuty�i is. John Jacob Astor mag�val vitte Kittyt, kedves airedale terrierj�t, a h�res k�nyvkiad� dinasztia sarja, Henry Sleeper Harper d�jnyertes pincsij�t, Szun Jat-szent, a philadelphiai bank�r, Robert W. Daniel egy Angli�ban v�s�rolt remek francia bulldoggal utazott. Kutyav�s�r �gy�ben j�rt oda�t a washingtoni Clarence Moore is, de a h�res loudouni hajt�vad�szatra beszerzett �tven p�r angol kop� nem ezen a haj�n kelt �t Amerik�ba.
Nem az �rszem, Frederik Fleet vil�ga volt ez. Fleetet, a Titanicon szolg�latot teljes�t� hat �rszem egyik�t nem �rdekelt�k az utasok probl�m�i. Az �rszemeket �gy nevezik: a "haj� szemei", �s �ppen ezen az �jszak�n Fleet azt az utas�t�st kapta, els�sorban arra �gyeljen, nem l�t-e j�ghegyet.
Nos j�, eddig nem volt semmi baj. Este t�zkor �llt szolg�latba, egy-k�t sz�t v�ltott t�rs�val, Reginald Lee-vel a j�ghegy-probl�m�r�l K�s�bb m�g a hidegr�l is elbesz�lgettek, de a k�t matr�z t�bbnyire sz�tlanul b�mult ki a s�t�ts�gbe.
Most, hogy v�ge fel� j�rt a szolg�lat, m�g mindig nem t�rt�nt semmi rendellenes. �jszaka, csillagok, cs�p�s hideg, az �rbocmerev�t� k�telek k�z�tt f�ty�lt a sz�l, amint a Titanic 22,5 csom�s sebess�ggel rohant a nyugodt, fekete v�zen. Vas�rnap este 11.40 volt, 1912. �prilis 14-�n.
�s most Fleet hirtelen �szrevett valamit, k�zvetlen a haj�orr el�tt, a s�t�ts�gn�l is s�t�tebb t�meget. El�sz�r apr�nak l�tta (�gy gondolta, akkora lehet, mint k�t �sszetolt asztal), de minden pillanatban nagyobb lett �s egyre k�zeledett. Fleet ekkor h�romszor megkongatta az �rbockos�r harangj�t, jelezve a vesz�lyt, bal kez�vel pedig m�r fel i.s ragadta a telefont �s a parancsnoki hidat h�vta.
- Mit l�tott? - k�rdezte egy higgadt hang a vonal v�g�n. - J�ghegyet, k�zvetlen�l el�tt�nk - v�laszolt Fleet.
- K�sz�n�m - vette tudom�sul a hang t�rgyilagosan. Ennyi volt az eg�sz p�rbesz�d.
Ezut�n harminch�t m�sodpercig sz�tlanul �llt egym�s mellett Fleet �s Lee, figyelve, amint k�zelebb sodr�dik a j�ghegy. M�r szinte neki�tk�ztek, de a haj� m�g mindig ny�legyenesen rohant. A j�ghegy csillogva tornyosult az el�fed�lzet f�l� �s a k�t �rszem m�r felk�sz�lt r�, hogy �ssze�tk�znek. �m ekkor - szinte csod�latos m�don - az orr lassan balra fordult. Az utols� pillanatban teh�t az orrt�ke szabad vizet �rt, �s a j�ghegy sebesen elsodr�dott jobb fel�. Fleet �gy l�tta, hajsz�lon m�lt, de meg�szt�k.
Ugyanekkor George Thomas Rowe fed�lzetmester a Titanic h�ts� fed�lzet�n �llt �rs�gen. Sz�m�ra is esem�nytelen volt ez az �jszaka - semmi, csak a tenger, a csillagok �s a cs�p�s hideg. De amint a fed�lzeten j�rk�lt, felt�nt neki valami, amit t�rsaival �gy szokott nevezni: "pofaszak�lla n�tt" a l�mp�knak - apr� j�gszil�nkok, por finoms�g� szemcs�k lebegtek az �jben, megt�rve a fed�lzeti l�mp�k f�ny�t, milli� sz�nben t�nd�k�lve.
Rowe hirtelen �gy �rezte, hogy k�l�n�s r�ndul�s t�ri meg a g�pek egyenletes ritmus�t. Olyan volt ez, mintha j� er�sen s�rolt�k volna egy dokk vagy m�l� oldal�t. Rowe mereven b�mult el�re ... �s akkor, mintha kifesz�tett vitorl�kkal haj� siklott volna el mellett�k jobb fel�l. Csak most l�tta a fed�lzetmester, hogy j�ghegy az, amely vagy sz�z l�bnyira tornyosul a v�zszint f�l�. A k�vetkez� pillanatban m�r el is t�nt, elnyelte a s�t�ts�g a haj� m�g�tt.
A D fed�lzet m�ly�n, az els� oszt�ly� eb�dl�szalonban a haj�szem�lyzet n�gy tagja �lt k�r�l egy asztalt. Az utols� turnus m�r r�gen elvonult �s �res volt a hatalmas, feh�r tap�t�s helyis�g, csak ez a n�gy steward tart�zkodott ott. Most �k vacsor�ztak �s azzal t�lt�tt�k a szabad idej�ket, amivel a szolg�laton k�v�li pinc�rek �ltal�ban - az utasakr�l pletyk�ltak.
S amint ott besz�lgettek, s�rl�d� neszt hallottak valahonnan a haj� m�ly�r�l. Nem volt er�s zaj, de ahhoz el�g hangos, hogy abbamaradjon a besz�lget�s �s megz�rrenjen a m�snapi reggelihez kik�sz�tett ez�st ev�eszk�z.
James Johnson haj�pinc�r tudta, mi az. F�lismerte azt a fajta r�zk�d�st, ami megreszketteti a haj�t, amikor let�rik az egyik hajt�csavar sz�rnya, �s azt is tudta, ha val�ban a haj�csavar s�r�lt meg, akkor vissza kell fordulniuk Belfastba, a Harland �s Wolff haj�gy�rba, ott b�ven lesz szabad ideje mindny�juknak. Egyik t�rsa hasonl�k�ppen v�lekedett, s�t vid�man mondta is: "Megy�nk vissza Belfastba!"
A haj�tathoz k�zeli konyh�ban Walter Belford, az �jszak�s p�kmester m�snapra k�sz�tette a s�tem�nyt. (A cukr�szk�l�nlegess�gek alkot�s�nak tiszte a nappali m�szak el�joga volt.) A z�kken�s Belfordot sokkal jobban f�lkavarta, mint Johnson haj�pinc�rt - tal�n az�rt, mert egy tepsi kifli lezuhant a t�zhelyr�l �s szanasz�t sz�r�dott a padl�n.
Az utasok is meg�rezt�k kabinjukban a r�zk�d�st, �s mindegyik�k valami �t�lt dologhoz pr�b�lta kapcsolni az �lm�nyt. Marguerite Fr�licher, egy fiatal sv�jci l�ny, aki apj�t k�s�rte �zleti �tj�n, felriadt �lm�b�l. F�l�lomban azt hitte, a Z�richi-tavon j�r valamelyik kis feh�r �tkel�haj�n - csak nem koccantak a m�l�hoz? Halkan motyogott mag�ban: "Ejnye, de furcsa ... m�ris kik�t�nk!"
Arthur Godfrey Peuchen �rnagy �ppen vetk�zni kezdett; � �gy v�lte, j�kora hull�m csap�dott a haj� oldal�hoz. Mrs. J. Stuart White az �gya sz�l�n �lt �s �ppen a l�mp�t akarta lekapcsolni, amikor olyan hangot hallott, mintha "ezer j�t�kgoly� gurulna a haj� gyomr�ban". Lady Cosmo Duff Gordon is a r�zk�d�sra �bredt, � olyasf�l�t �rzett, "mintha egy �ri�s v�gigh�zta volna az ujj�t a haj� oldal�n". Mrs. John Jacob Astor arra gondolt, tal�n a konyh�ban t�rt�nhetett baj.
Volt, aki er�sebbnek, volt aki gyeng�bbnek v�lte a z�kken�st. Mrs. Albert Caldwell �gy pr�b�lta le�rni ezt az �rz�st, mintha egy szuka r�zn� a sz�j�ban a k�lyk�t. Mrs. Walter B. Stephensonnak az els� iszony� f�ldl�k�s jutott az esz�be, mert �t�lte a f�ldreng�st San Francisc�ban -, de azt�n meg�llap�totta mag�ban: ez sokkal kev�sb� ijeszt�. Mrs. E. D. Appleton tulajdonk�ppen nem �rezte a remeg�st a haj�testben, csak valami nagyon kellemetlen csikorg� hangot hallott, mint amikor hossz� cs�kot has�tanak le egy v�g v�szonb�l. J. Bruce Ismay sokkal idegesebb lett. �gyvezet� igazgat�ja l�v�n a White Star Line haj�z�si v�llalatnak, �nnep�lyes hangulatban indult el a Titanic els� �tj�ra. Most, hogy felijedt �lm�b�l B fed�lzeti luxuslakoszt�ly�ban, biztosra vette, hogy a haj� neki�tk�z�tt valaminek, de nem sejtette, mi lehetett az.
N�h�ny utas viszont m�r tudta a v�laszt. Mr. �s Mrs. George A. Harder, egy fiatal n�szutasp�r odalent az E 50-es kabinban m�g �bren volt, amikor az �tk�z�s tompa hangj�t meghallott�k. Belereszketett az eg�sz �ri�s, azt�n "d�b�rg�, s�rl�d� hang" hallatszott a haj� oldala fel�l. Harder kiugrott az �gyb�l �s a kaj�tablakhoz rohant. Kin�zett, s az �vegen �t l�tta, hogy j�gfal sodr�dik el el�tte.
Ugyan�gy j�rt James N. McGough, a philadelphiai Gimbels �ruh�z �gyn�ke is, csakhogy neki sokkal nyugtalan�t�bb �lm�nyben volt r�sze: az � ablaka nyitva �llt, �s amint a j�ghegy s�rolta a haj�t, kabinja telesz�r�dott j�gszil�nkokkal.
Csak�gy, mint McGough, a Titanic legt�bb utasa lefek�dt m�r. Ezen a csendes, hideg vas�rnap est�n legink�bb a bar�ts�gos fekv�hely vonzotta az embereket. De az�rt akadt n�h�ny megr�gz�tt v�n tengerj�r� utas, aki m�g fenn volt. Szok�s szerint az A fed�lzeten gy�ltek �ssze, az els� oszt�ly� doh�nyz�teremben.
�s mint rendesen, vegyes t�rsas�g ver�d�tt �ssze. Az egyik asztaln�l Archie Butt �lt, Taft eln�k seg�dtisztje. Clarence Moore, a nagy kutyaszak�rt� �s v�s�rl�, Harry Widener, a philadelphiai villamosvas�t-kir�ly fia, valamint William Carter, az is a villamosszakm�b�l. �ppen a v�g�re �rtek a vacsor�nak, melyet Widener apja adott a haj� parancsnoka, Edward J. Smith kapit�ny tisztelet�re. A kapit�ny kor�n visszavonult, a h�lgyekt�l is b�cs�t vettek m�r, �s a f�rfiak most �lvezettel p�f�kelt�k utols� szivarjukat, miel�tt maguk is nyugov�ra t�rnek. A t�rsalg�s ide-oda csapongott, a politik�r�l Clarence Moore Nyugat-Virgini�ban viselt dolgaira t�rtek, arra az id�re, amikor meginterj�volta a h�rhedt �reg hegyirabl�t, Anse Hatfieldet.
Egy m�sik b�rfotelba temetkezve Spencer V. Silverthorne, a St. Louis-i Nugent nagy�ruh�z ifj� bev�s�rl�ja a "Virginiai" c�m� legfrissebb bestsellert olvasta. A k�zel�ben Lucien P. Smith (ugyancsak Philadelphi�b�l) h�rom franci�val igyekezett meg�rtetni mag�t egy bridzsparti k�zben.
A sarokasztaln�l a haj� aranyifjai j�val zajosabb bridzspartit j�tszottak. Ezek a gazdag fiatalok jobban kedvelt�k a mozgalmasabb Caf� Parisient, a B fed�lzeten, egy szinttel lejjebb, �s kor�bban ez az este sem volt kiv�tel. De a p�rizsi caf� annyira leh�lt, hogy a l�nyok m�g �jf�l el�tt elk�sz�ntek, a fiatalemberek pedig bet�rtek a doh�nyz�ba egy lefekv�s el�tti it�k�ra. A t�rsas�g legnagyobb r�sze a megszokott whiskyt itta, j�ggel �s sz�d�val. Hugh Woolner, az angol szobr�sz fia forr� whiskyt rendelt v�zzel, Hokan Bj�rnstr�m Steffanson f�hadnagy, a washingtoni �llom�shely�re k�sz�l� fiatal sv�d katonai attas� pedig forr� limon�d�t szopogatott.
Valaki el�ker�tett egy csomag k�rty�t �s mik�zben j��z�en nevetg�lve j�tszottak, hirtelen felfigyeltek a s�rl�d� hangra. Nem r�m�ltek meg, de az�rt mindenki felkapta a fej�t ... Mr. Silverthorne el�rehajolt a fotelban, �s valami megjegyz�st tett. A k�vetkez� pillanatban a doh�nyz� pinc�re �s Silverthorne talpra ugrott ... ki a h�ts� ajt�n ... �t a p�lmakerten ... �s m�ris kint voltak a fed�lzeten. M�g idej�ben �rkeztek, hogy l�thass�k a haj� jobb oldal�n elsodr�d� j�ghegyet, amely valamivel magasabbra emelkedett a fed�lzetn�l. Amint el�szott mellett�k, l�thatt�k, hogy j�gszil�nkok pattannak le r�la �s sz�r�dnak a v�zbe.
A t�bbiek csak most t�dultak kifel� a doh�nyz�b�l. Hugh Woolner, amikor kil�pett a fed�lzetre, f�rfihangot hallott, ezeket a szavakat: - J�ghegynek �tk�zt�nk ... ott �szik, ni!
Woolner �sszeh�zott szemmel meredt a s�t�ts�gbe. Vagy 150 yardnyira a haj�tat m�g�tt m�g l�tta a j�ghegy k�rvonalait, amely a csillagf�nyes �gbolt h�tter�ben feket�n meredt a magasba. Azt�n beleolvadt az �jszak�ba.
Az izgalom hamarosan lecsillapult. A Titanic rend�letlen�l siklott tov�bb, �s olyan kegyetlen hideg volt odakint, hogy senki sem maradt tov�bb a szabadban. A t�rsas�g lassan visszasz�lling�zott. Woolner felvette a lapjait �s folytat�dott a bridzsparti. Aki utols�nak h�zta be maga ut�n a doh�nyz� ajtaj�t, most felfigyelt: mintha meg�lltak volna a g�pek.
Nem t�vedett. A parancsnoki h�don William M. Murdoch els� tiszt �ppen "stop"-ra �ll�totta a g�pvez�nyl� karj�t. Murdoch �llt �gyeletes tisztk�nt a h�don, az � dolga volt int�zkedni, amikor Fleet telefonon jelentette a vesz�lyt. Az�ta csak egyetlen fesz�lt perc telt el ... parancs Hitchens korm�nyosnak, hogy ford�tsa a korm�nykereket er�sen jobb fel� ... utas�t�s a g�pvez�nyl�n : "teljes er�vel h�tra!" ... a kapcsol� elford�t�sa a v�zkamr�k ajtaj�nak lez�r�s�ra - ut�na harminch�t m�sodperc v�rakoz�s, visszafojtott l�legzettel.
�s most m�r bizonyos volt, hogy k�s�. Amint azt a s�rl�d� z�rejt meghallotta, Smith kapit�ny felrohant a parancsnoki h�dra a korm�nyosf�lke melletti kabinj�b�l.
- Mi volt az, Mr Murdoch? - k�rdezte.
- J�ghegy, uram. Er�sen jobbra korm�nyoztattam, visszamenetbe �ll�ttattam a g�peket, azt�n er�sen balra, hogy kiker�ljem, de t�ls�gosan k�zel volt, nem tehettem t�bbet.
- Z�rassa le a v�zkamr�k biztons�gi ajt�it!
- M�r lez�rattam!
Csukva is voltak, annak rendje-m�dja szerint. Odalent, a 6-os sz�m� kaz�nh�zban Fred Barrett f�t� besz�lgetett James Hesketh m�sodg�pmesterrel, amikor a v�szcseng� megsz�lalt �s kigyulladt a v�r�s f�ny a haj�tathoz vezet� v�zelz�r� ajt� f�l�tt. Egy figyelmeztet� ki�lt�s, egy f�lsiket�t� reccsen�s - �s �gy t�nt, mintha a haj� eg�sz jobb fele lehasadt volna. �z�nl�tt be a tengerv�z a cs�vek �s a sz�ncs�szd�k k�z�tt, s a k�t ember �tugrott, miel�tt m�g az elz�r�ajt�k leereszkedtek volna.
Barrett �pp ilyen v�szhelyzetet tal�lt az 5-�s sz�m� kaz�nh�zban is, ahov� most bemenek�lt. A hasad�k, vagy k�t l�bnyira a lez�rt ajt� f�l�tt, az 5-�s kaz�nh�zra is �tterjedt, sz�les sug�rban �radt be rajta a tengerv�z. George Cavell f�t� �ppen a k�zvetlen k�zel�ben �sta ki mag�t egy sz�nhalom al�l, amely a z�kken�skor r�zuhant a t�rol�b�l. Egy m�sik kaz�nf�t� gy�szos k�ppel b�mult a felborult faz�kra, amelyben a leves�t meleg�tette.
A t�bbi kaz�nh�z a haj�tat k�zel�ben sz�raz volt, de a k�p nagyj�b�l hasonl� ... emberek t�p�szkodtak fel, ki�ltoztak, egym�st k�rdezgett�k, mi t�rt�nt? El sem tudt�k k�pzelni. Eddig val�s�gos �lvezet volt a Titanicon szolg�lni. �j haj� az els� �tj�n, m�g minden csillog-villog rajta. George Kemish kaz�nf�t� �gy eml�kezett r�: "J� munka volt ... eg�szen m�s, mint amihez a r�gi haj�kon hozz�szoktunk. .. az ember ott majd megszakadt a munk�ban, �s majd megs�lt a forr�s�gt�l."
A f�t�knek nem volt m�s dolguk, csak arra kellett �gyelni�k, hogy a kaz�nok meg legyenek rakva. Nem kellett piszkavassal, tiszt�t�r�ddal bajl�dni. Ezen a vas�rnap est�n is k�nyelmesen �ld�g�ltek az emberek felford�tott v�dr�k�n, talicsk�kon, �s besz�lgettek, pletyk�lkodtak, v�rakozva, m�g megkezd�dik az �jf�lt�l reggel n�gyig tart� m�szak.
�s akkor hirtelen az a r�zk�d�s ... a recseg�, s�rl�d� hang ... a v�szjelz�k �rj�t� cs�rg�se ... a z�r�ajt�k csap�d�sa. Az emberek el sem tudt�k k�pzelni, mi t�rt�nhetett ... f�lr�ppent a h�r, hogy a haj� �j-Fundland partjain z�tonyra futott. Sokan m�g akkor is ezt hitt�k, amikor berohant egy kaz�nf�t�, �s azt kiab�lta: "Megette a fene, j�ghegybe �tk�zt�nk!"

Vagy t�z m�rf�lddel t�volabb Charles Victor Graves harmadik tiszt a Leyland Line Californian nev� �ce�nj�r�j�nak parancsnoki h�dj�n �llt. Haj�ja Londonb�l Bostonba tartott. Lassan cammog�, hatezer tonn�s teherhaj� volt, negyvenh�t utas befogad�s�ra is alkalmas, de �ppen egyet sem sz�ll�tott. Ezen a vas�rnap est�n 10.30-kor meg�lltak, mert teljesen k�r�lfogta �ket a v�z sz�n�n sodr�d� �sz�j�g.
Groves 11.10 t�jban �szlelte egy nagy sebess�ggel jobb fel�l, keleti ir�nyb�l halad� m�sik haj� l�mpasor�t. A haj� gyorsan elhagyta az �ll� Californiant; a hossz� fed�lzeti l�mpasor ut�n �t�lve �ri�s utassz�ll�t� lehetett. 11.30-kor Groves kopogott a navig�ci�s f�lke �vegajtaj�n, �s jelent�st tett Stanley Lord kapit�nynak az ismeretlen haj�r�l. Lord azt aj�nlotta, vegy�k fel a kapcsolatot morzel�mpajelz�ssel a m�sik haj�val, Groves pedig megtette az el�k�sz�leteket.
11.40 k�r�l azt�n �szrevette, hogy a nagy haj� hirtelen meg�ll �s l�mp�inak legnagyobb r�sze kialszik. Ez nemigen lepte meg Grovest. Szolg�lt a t�vol-keleti kereskedelmi haj�z�sban, ahol �jf�lkor rendszerint eloltott�k a fed�lzeti vil�g�t�st, ezzel is siettetve az utasokat, hogy t�rjenek nyugov�ra. Tal�n m�g mindig �gnek a l�mp�k, csak most, mivel a haj� �lesen elfordult, nem oldalr�l l�tja az �ce�nj�r�t.

"Valami j�ghegyr�l besz�lnek, asszonyom"

Mintha mi sem t�rt�nt volna, Fleet �rszem folytatta szolg�lat�t, Mrs. Astor visszafek�dt az �gyba, Steffanson f�hadnagy pedig le�lt forr� limon�d�ja mell�.
A m�sodoszt�ly� doh�nyz� pinc�re, James Witter n�h�ny utas k�r�s�re elindult, hogy kinyomozza, mi volt az a recseg�s. K�t asztaln�l k�rty�ztak, de a j�t�kosok fel se n�ztek a lapjaikb�l. A White Star Line egy�bk�nt nem enged�lyezte, hogy az utasok vas�rnap k�rty�zzanak, ezen az est�n teh�t szerett�k volna kihaszn�lni a f�pinc�r nem v�rt enged�kenys�g�t.
Aznap este a m�sodoszt�ly� t�rsalg�ban senki sem k�rt k�nyvet a k�nyvt�rost�l, �gy azt�n az csendesen rendezgette el�z� napi k�lcs�nk�rty�it az asztaln�l.
A luxuskabinokhoz vezet� hossz� feh�r folyos�kon nem hallatszott m�s, csak a f�lk�kb�l kisz�r�d� besz�lget�s, t�volr�l n�ha valamelyik fed�lzeti t�lal�helyis�g ajtaj�nak csap�d�sa, egyszer-egyszer magas sark� cip� nem siet�s kopog�sa. Csupa megszokott z�rej �jszaka egy �ce�nj�r�n.
Minden teljesen norm�lisnak l�tszott - de az�rt m�gsem eg�szen. A tizenh�t �ves Jack Thayer most �rt vissza B fed�lzeti kabinj�ba, miut�n j� �jszak�t k�v�nt sz�leinek, Mr. �s Mrs. John B. Thayernek, Philadelphi�b�l. Egym�sb�l ny�l� luxuskabinokban utaztak Thayer�k, amint az Thayer �r poz�ci�j�hoz illett, � ugyanis a Pennsylvania Vas�tt�rsas�g m�sodik aleln�ke volt. Az ifj� Jack �ppen begombolta pizsamakab�tj�t, amikor �szrevette, hogy a f�lig nyitott kaj�tablakon be�raml� leveg� �lland� z�mm�g�se hirtelen abbamaradt.
Az alatta lev� fed�lzeten Mr. �s Mrs. Henry B. Harris k�rty�zott; dupla canfieldet j�tszottak. Mr. Harris, broadwayi sz�nh�zi producer, holtf�radt volt, feles�ge pedig a napokban t�rte el a karj�t. Alig sz�ltak egym�shoz; az asszony a szekr�nybe akasztott ruh�it n�zegette, ahogy a haj� ring�sa szerint �temesen himb�l�znak az akaszt�n. Most felt�nt neki, hogy a himb�l�z�s hirtelen megsz�nt.
M�g egy emelettel al�bb, Lawrence Beesley, a Dulwich College ifj� fizikatan�ra m�sodoszt�ly� f�lk�j�ben olvasott az �gyban �s �lvezte matrac�nak t�ncos ring�s�t. Egyszerre megsz�nt a ring�s. A fa�p�tm�ny nyikorg�sa, a g�pek t�voli, ritmikus dobog�sa, az A fed�lzeti el�csarnok �vegkupol�j�nak sz�ntelen z�rg�se - egysz�val a haj� ismert hangjai �s z�rejei mind megsz�ntek: a Titanic hirtelen le�llt. Az utasokat minden z�kken�sn�l jobban nyugtalan�totta ez a v�ratlan csend.
A stewardok h�v�cseng�i berregni kezdtek, de �k mit is mondhattak volna?
- Mi�rt �lltunk meg? - sz�l�tott meg a folyos�n Lawrence Beesley egy mellette elhalad� pinc�rt. - Nem tudom, uram - felelte az -, de �gy gondolom, semmi k�l�n�s.
Az ac�lm�gn�s csal�d sarja, Mrs. Arthur Ryerson valamivel t�bbet tudott meg.
- Valami j�ghegyr�l besz�lnek, asszonyom - k�z�lte vele Bishop haj�pinc�r. - Le�lltunk, hogy neki ne �tk�zz�nk. - Am�g Victorine, francia szobal�nya ott �lldog�lt a h�tt�rben, Mrs. Ryerson azt fontolgatta, mit tegyen. F�rje most alszik el�sz�r j�l, ami�ta �tnak indultak; nem akarta f�lkelteni. Odal�pett a tengerre ny�l� nagy, sz�gletes ablakhoz. Nem l�tott egyebet, csak nyugodt tengert, csodasz�p, csillagos, csendes �jszak�t. �gy d�nt�tt, hogy nem kelti fel a f�rj�t.
M�sok viszont nem voltak hajland�k egyszer�en napirendre t�rni a dolog f�l�tt. Azzal az ideges k�v�ncsis�ggal, amely hosszabb haj��ton mindenkit hatalm�ba ker�t, a Titanic utasai k�z�l is t�bben elindultak kider�teni, mi is t�rt�nt tulajdonk�ppen.
C 51-es sz�m� lakoszt�ly�ban Archibald Gracie ezredes (m�kedvel� hadt�rt�n�sz, szenved�ly�t a West Point-i katonai akad�mi�n bet�lt�tt �ll�sa, valamint f�ggetlens�get biztos�t� j�vedelme tette lehet�v�), megfontoltan meleg als�nem�t, hossz� harisny�t, cip�t, nadr�got, Norfolk-viharkab�tot �lt�tt mag�ra, majd egyenesen megindult a cs�nakfed�lzetre. Az ifj� Jack Thayer egyszer�en fel�lt�t vetett a v�ll�ra, a pizsam�ja f�l�, azut�n besz�lt a sz�leinek, hogy f�lmegy, "megn�zni a m�k�t".
Odaf�nt m�k�t ugyan nemigen l�thatott, de veszedelemre utal� jelt sem. A felfedez� �tra �rkezettek c�ltalanul l�d�r�gtek a fed�lzeten, vagy a korl�tn�l �llva meredtek az �jszak�ba, valami jel�t kerest�k, mi a baj. A Titanic al�ltan himb�l�zott a v�zen, n�gy �ri�s k�m�nye k�z�l h�rom vadul dohogva ok�dta a f�st�t; belereszketett a csendes, csillagos �j. Egy�bk�nt minden norm�lisnak t�nt. A cs�nakfed�lzeten, a haj� tatja t�j�n id�sebb h�zasp�r s�t�lt karonfogva, �szre sem v�ve a bodor f�stfelh�t, sem a kis csoportokban �d�ng� utasokat.
Keserves hideg volt, l�tni pedig olyan keveset lehetett, hogy legt�bben bementek megint. Bet�rtek az A fed�lzet pomp�s el�csarnok�ba, �s l�thatt�k, hogy igen sokan felkeltek ugyan, de ink�bb odabent maradtak a melegben.

El�gg� k�l�n�s k�pet ny�jtottak �gy egy�tt. �lt�z�k�k szerf�l�tt vegyes: f�rd�k�peny, est�lyi ruha, bunda, magas nyak� pul�ver, teljes �sszevisszas�gban. A helysz�n is hasonl�k�ppen vegyes. Odaf�nt az �ri�si �vegkupola, a tekint�lyes t�lgyfaburkolat a falakon, a pomp�s kov�csoltvas szalag�k�tm�nyes balusztr�dok, �s minderre egy val�sz�n�tlen fali�ra tekint al�, amelyet k�t bronz nimfa �kes�t jelk�pesen: a Tisztess�get �s a Dics�s�get �br�zolva, amint megkoron�zz�k az Id�t.
- N�h�ny �ra, �s megy�nk is sz�pen tov�bb - magyar�zta egy pinc�r George Harder els� oszt�ly� utasnak.
- �gy l�tszik, elvesztett�nk egy propellert, de �gy legal�bb t�bb id�nk lesz a bridzshez - sz�lt oda Howard Case, a Vacuum Oil londoni igazgat�ja Fred Seward New York-i �gyv�dnek. Lehets�ges, hogy Mr. Case Johnson pinc�r felvil�gos�t�s�ra alap�tatta elm�let�t, arra a steward�ra, aki m�g mindig a belfasti vak�ci�ban rem�nykedett. De a legt�bb utas ekkorra m�r megb�zhat�bb inform�ci�kat szerzett.
- K�pzeld csak - mondta izgatottan Harvey Collyer a feles�g�nek, amint visszat�rt kabinjukba, miut�n k�r�lj�rta a fed�lzetet -, k�pzeld, j�ghegybe �tk�zt�nk. M�gpedig nagyba - de semmi vesz�ly. Az egyik tiszt mondta nekem. - A Collyer h�zasp�r m�sodoszt�lyon utazott Angli�b�l a k�zelm�ltban v�s�rolt gy�m�lcs�s farmjukra, az Idaho �llambeli Fayette Valley-be. Nem volt tapasztalatuk az Atlanti-�ce�non, k�l�nben tal�n nyugtalan�totta volna az �rtes�l�s Mrs. Collyert, de h�t olyan b�s�ges volt aznap a vacsora, hogy mind�ssze azt k�rdezte a f�rj�t�l, a t�bbiek meg vannak-e ijedve, s amikor a f�rje nemmel v�laszolt, nyugodtan visszafek�dt az �gy�ba.
Hasonl�k�ppen higgadtnak t�nt a multimilliomos John Astor is. Felfedez� �tj�r�l visszat�rve lakoszt�ly�ba, elmondta feles�g�nek, hogy a haj� j�ghegybe �tk�z�tt, de nem l�tszik v�szesnek a helyzet. Mivel nagyon nyugodtnak l�tszott, Mrs. Astor sem izgatta mag�t.
- Mit mondanak, mi a baj? - k�rdezte William T. Stead. Ez az �r tekint�lyes spiritualista filoz�fus, bibliakutat�, reform�tor �s szerkeszt� volt. Individualista mivolt�hoz �gy illett, hogy szinte sz�nd�kosan k�s�bb �rkezz�k a fed�lzetre, mint m�sok.
- J�ghegyek - v�laszolta r�viden Frank Millet, a h�res amerikai fest�. - H�t - vonogatta erre a v�ll�t Stead -, �gy l�tom, nincs komoly baj ; visszamegyek a kabinomba, olvasni.
A Michigan �llambeli Dowagiacb�l val� Dickinson Bishop h�zasp�r ugyan�gy reag�lt, amikor a fed�lzeti haj�pinc�r megnyugtat�an k�z�lte vel�k: - Nekiment�nk egy kis j�gt�bl�nak, de m�r el�szott. - Bishop�k erre visszat�rtek luxuskabinjukba �s �jra levetk�ztek. Mr. Bishop k�nyvet vett el� �s olvasni kezdett, de hamarosan abbahagyta, mert kopogtattak az ajt�n. Mr. Albert A. Stewart volt az, a temperamentumos �reg�r, akinek a Barnum �s Bailey cirkuszban jelent�s �rdekelts�ge volt.
- J�jjenek ki, sz�rakozni!
M�sok is erre gondoltak. Peter Daly els� oszt�ly� utas hallotta, hogy egy fiatal h�lgy a bar�tn�j�t sz�l�tja: - Gyere, n�zz�k m�r meg azt a j�ghegyet - ilyet m�g �gysem l�ttunk.
A m�sodoszt�ly� doh�nyz�ban valaki tr�f�san megk�rdezte, nem kaphat-e jeget a sz�d�s whiskyj�hez - de csakis a j�ghegyb�l.
Hogyne kaphatott volna! Amikor a Titanic horzsolta, t�bb tonna j�gszil�nk hullott a jobb oldali m�ly�tett fed�lzetre, pontosan az el��rboccal szemben. Ez volt a harmadoszt�ly� sz�rakoz�helyis�g, �s a fed�lk�z utasai hamarosan felfedezt�k a besz�r�dott jeget. Natalie Wick B fed�lzeti kabinj�b�l j�l l�thatta, amint a tr�f�sabb kedv�ek j�gdarabokkal dob�lj�k egym�st.
A j�g hamarosan val�s�gos turistaattrakci�v� lett. Arthur Godfrey Peuchen �rnagy, a k�z�pkor� toront�i gy�gyszergy�ros megragadta az alkalmat, hogy bekopogtasson n�la is el�kel�bb honfit�rs�hoz, Charles M. Hayshez, a Grand Trunk Vas�tt�rsas�g eln�k�hez. - Mr. Hays - sz�lt be hozz� -, l�tta m�r a jeget?
Amikor Mr. Hays nemmel v�laszolt, Peuchen tov�bb invit�lta.
- Amennyiben �rdekli a dolog, felk�s�rem a fed�lzetre, �s megmutatom �nnek. - �gy azt�n felmentek az A fed�lzetre, onnan tekintettek al� a "j�glabd�z�" fed�lk�ziekre.
Hogy j�gdarabhoz jusson valaki, nem maradt sok�ig a fed�lk�zi utasok privil�giuma. Gracie ezredes �ppen meg�llt az A fed�lzet el�csarnok�ban, amikor valaki hirtelen meg�rintette a v�ll�t. Clinch Smith volt, a k�zismert New York-i t�rsas�gi figura, aki sok mindent meg�lt m�r, t�bbek k�zt azt is, hogy Stanford White asztal�n�l vacsor�zott azon az est�n, amikor ezt az urat Harry K. Thaw agyonl�tte. - Akar egy eml�kt�rgyat? - k�rdezte Smith. Kinyitotta �k�lbe szor�tott kez�t: egy lapos j�gdarab fek�dt a tenyer�n. Zseb�ra form�j� volt.
M�sokat is elkapott a gy�jt�szenved�ly. John Poingdestre, els� oszt�ly� matr�z is felszedett egy darabot �s k�rbemutogatta a leg�nys�gi �tkez�ben. Valamelyik fed�lk�zi utas megaj�nd�kozta Boxhall negyedik tisztet egy mosd�t�l m�ret� j�gdarabbal. Walter Hurst f�t� f�l�lomban hevert az �gy�n, amikor bel�pett a vele egy kabinban utaz� ap�sa �s j�kora darab jeget haj�tott Hurst fekv�hely�re. A pinc�rek sz�ll�s�n egy utas te�scs�sze nagys�g� jeget hordozott k�rbe, s azt mondta F. Dent Ray haj�pinc�rnek: - El�l tonnasz�m hever a j�g!
- Nem baj - �s�tott Ray -, nem f�j az senkinek! - azzal befordult, hogy tov�bb aludjon.
Henry Samuel Etches els� oszt�ly� haj�pinc�rt valamivel jobban �rdekelte a dolog. Az �ssze�tk�z�s idej�n nem volt szolg�latban, most h�t elindult az E fed�lzet sz�k �tj�r�folyos�j�n, hogy k�r�ln�zzen, amikor szembetal�lkozott egy fed�lk�zi utassal. Miel�tt Etches b�rmit is sz�lt volna, az utas, mintha csak vit�ztak volna a j�gr�l, ledobott a deszkapadl�ra egy j�kora j�gdarabot s odaki�ltotta: - No, most m�r elhiszi?
Hamarosan nyugtalan�t�bb jelei mutatkoztak, hogy az�rt m�g sincs minden rendben. 11.50-kor, vagyis t�z perccel az �ssze�tk�z�s ut�n, k�l�n�s dolgok voltak l�that�k �s hallhat�k az els� t�z v�zelz�r� rekeszben; ezekb�l �sszesen tizenhat volt a Titanicon.
Samuel Hemming szerel� fekv�hely�n pihent�ben szokatlan sziszeg� hangra lett figyelmes az orr-rekesz fel�l. Felugrott �s amennyire lehetett, k�zeledett a hang forr�sa fel�, �s meg�llap�totta, hogy leveg� sziv�rog az orr-rekeszbe abb�l a helyis�gb�l, amelyben a horgonyl�ncokat t�rolj�k. J�val lejjebb olyan er�vel t�rt fel a tengerv�z, hogy az �ri�si nyom�s kiszor�totta a leveg�t a helyis�gb�l.
A tat fel� es� k�vetkez� rekeszben, ahol a f�t�k sz�ll�sa �s az 1-es homb�rsz�d volt, Charles Hendrickson f�f�t�t is megriasztotta valami furcsa hang. De itt nem leveg� okozta -- hanem maga a v�z. Hendrickson len�zett a csigal�pcs�re. A l�pcs� ahhoz a folyos�hoz vezetett, amely a f�t�k sz�ll�s�t�l a kaz�nh�zhoz vitt, �s elk�pedve l�tta, hogy z�ldes tengerv�z �rv�nylik a r�csos �nt�ttvas l�pcs�k k�r�l.
Carl Johnson fed�lk�zi utasnak enn�l is megd�bbent�bb �lm�nyben volt r�sze a harmadik rekeszben. Az �v� volt az egyik legolcs�bb sz�ll�s a haj�n, a legm�lyebb ponton, k�zvetlen�l az orrt�ke mellett. Johnson felkelt, hogy megn�zze, mi az a nagy ny�zsg�s az ajtaja el�tt, s azt tapasztalta, hogy v�z sziv�rog be a kabinj�ba, m�r eg�sz t�csa van a l�ba alatt. Gyorsan �lt�zni kezdett, de mire mag�ra kapta a ruh�t, m�r a cip�j�t is elbor�totta a v�z. T�rgyilagosan meg�llap�totta, hogy egyenletes temp�ban terjed a padl�n. Szomsz�dja, Daniel Buckley kiss� lassabban reag�lt, mire felugrott a fekv�hely�r�l �s �lt�zk�dni kezdett, m�r bok�ig tocsogott a v�zben.

A negyedik rekeszben dolgoz� �t postahivatalnok m�g t�bb vizet l�tott. K�t szinten helyezkedett el a Titanic postahivatala; a post�t az els� oszt�ly� poggy�sszal egy�tt a legals� fed�lzeten t�rolt�k �s pontosan f�l�tte, a G fed�lzeten oszt�lyozt�k. A k�t szintet sz�les l�pcs�felj�r� k�t�tte �ssze, amely tov�bb vezetett f�lfel�, az F, valamint a t�bbi fed�lzethez. �t percen bel�l a v�z a postatisztvisel�k t�rd�ig �rt, akik erre k�tsz�z postazs�kot hurcoltak fel a fels� szintre, biztons�gba helyezv�n �ket a sz�razabb helyis�gben.
K�r volt a f�rads�g�rt - �jabb �t perc sem telt bele, a v�z el�nt�tte az �sszek�t� l�pcs�t �s m�r nyaldosta a G fed�lzetet. A tisztvisel�k k�nytelenek voltak elhagyni a post�sszob�t, felmentek az F fed�lzetre.
A l�pcs�sor tetej�r�l egy h�zasp�r n�zett le r�juk. A New York-i Norman Chambers �s feles�ge a nagy j�r�s-kel�sre j�tt ki a kabinj�b�l. Most Chambers�k a postatisztvisel�kkel egy�tt szeml�lt�k a helysz�nt, tr�f�lkoztak a v�zben �sz� poggy�szon, meg azon, hogy mi marad azokb�l a levelekb�l, amelyek most m�r a postaf�lk�ben lebegtek a v�z sz�n�n.
Id�nk�nt m�sok is csatlakoztak hozz�juk, t�bbek k�zt Boxhall negyedik tiszt, Wheat haj�pinc�r, s�t egy �zben maga Smith kapit�ny. De a Chambers h�zasp�r egyik�kt�l sem hallott olyasmit, ami szerint vesz�lyes lenne a helyzet.
Az orrt�k�t�l sz�m�tott �t�dik z�r�rekeszben volt a 6-os sz�m� kaz�nh�z. Itt ugrott �t Barrett kaz�nf�t� �s Hesketh m�sodg�pmester a v�zelz�r� ajt�n, miel�tt az lecsap�dott volna. T�rsaik k�nytelenek voltak l�tr�kon felkapaszkodni a fels�bb fed�lzetekre. N�melyek fent maradtak, m�sok egy perc m�lva �jra leereszkedtek a sz�razon maradt helyis�gbe.
Ki�lt�sok hallatszottak: - Szelepeket elz�rni! T�zeket eloltani! - George Beauchamp kaz�nf�t� �ppen a t�zet t�pl�lta, amikor a v�z az ajt� alatt meg a padl�r�seken �t be�radt. �t percen bel�l m�r der�kig �rt, feket�n �s olajosan csillogott a sz�nport�l meg a g�polajt�l. A g�zt�l fojtogat� lett a leveg�. Beauchamp kaz�nf�t�nek fogalma sem volt r�la, ki ki�ltotta a megnyugtat� szavakat: - Semmi baj! - Annyira megk�nnyebb�lt, hogy nem is �rdekelte, ki sz�lt, amikor sietve elindult felfel� a l�tr�n, ez�ttal utolj�ra.
H�tr�bb Hesketh m�sodg�pmester, imm�r a v�zelz�r� ajt� sz�raz fel�n, azon er�lk�d�tt, hogy norm�lis helyzetet teremtsen az 5-�s sz�m� kaz�nh�zban. A tengerv�z m�g mindig befel� z�dult a csukott ajt� k�zel�ben keletkezett k�tl�bnyi r�sen, de Harvey �s Wilson seg�dg�pmester bekapcsolt egy szivatty�t, amely a v�z szintje f�l�tt m�k�d�tt.
N�h�ny percig a f�t�k t�tlen�l n�zt�k, amint a g�pmesterek a szivatty�kkal vesz�dnek, de most telefon�ltak nekik a g�ph�zb�l, hogy menjenek a cs�nakfed�lzetre. Egym�s ut�n m�sztak fel a ment�l�tr�kon, �m a parancsnoki h�dr�l ism�t visszarendelt�k �ket, mire egy darabig ott �d�ngtek az E fed�lzet szem�lyzeti vasl�pcs�je k�r�l; f�l-le - �gy labd�zott vel�k a haj��ri�s b�rokr�ci�ja; maguk sem tudt�k, mit tegyenek.
Ek�zben az 5-�s sz�m� kaz�nh�zban kialudt a vil�g�t�s �s Harvey g�pmester parancsot adott a m�g�tte �ll� Barrett f�t�nek, hogy hozzon k�zil�mp�sokat a tatb�l. Az �tj�r� ajt�k m�r mind z�rva voltak: Barrettnek teh�t fel kellett m�sznia a ment�l�tr�n, �tmenni a t�loldalra �s ott lej�nni. Mire vissza�rkezett, rendbehozt�k a vil�g�t�st �s nem volt sz�ks�g a l�mp�sokra.
Harvey most azt mondta Barrettnek, le kell z�rni a kaz�nokat; er�s nyom�s keletkezett ugyanis, amikor a haj� teljes g�zzel haladt; a g�z ugyan megnyitotta a biztons�gi szelepeket, de most kezdte sz�tfesz�teni a hegeszt�seket. Barrett ism�t felk�szott a l�tr�n �s �sszeterelt vagy tizen�t-h�sz f�t�t az E fed�lzetre. Valamennyien leereszkedtek �s locsolni kezdt�k a t�zeket. Kifesz�teni a kaz�nokat, megakad�lyozni a g�z kit�r�s�t, ez kem�ny munka volt. Kemish f�t� a mai napig is emlegeti: "Pokoli munka volt kioltani a t�zeket..."
G�zfelh�k gomolyogtak a kaz�nh�zban, az emberekr�l d�lt a verejt�k. De lass�nk�nt helyre�llt a rend. A vil�g�t�s m�k�d�tt, a helyis�gben nem �llt a v�z, �s �gy l�tszott, legal�bbis az 5-�sben minden �gy megy, amint mennie kell. A bizakod�s l�gk�re kerekedett fel�l, de k�zben elterjedt a h�re, hogy a tizenkett�t�l n�gyig �rs�get tart� emberek felvitt�k fekv�hely�ket a s�tafed�lzetre, mert kabinjaikat el�nt�tte a v�z. A nyolct�l tizenkett�ig soros �rs�g kis sz�netet tartott a munk�ban, gondolt�k, j� hecc az eg�sz �s tiszta sz�vb�l kacagtak.

Smith kapit�ny a parancsnoki h�don megpr�b�lta �ttekinteni a helyzetet. � volt a legtapasztaltabb tengeri medve a haj�n: harmincnyolc esztendeje teljes�tett szolg�latot a White Star t�rsas�gn�l. T�bb volt rangid�s kapit�nyn�l: szak�llas p�tri�rka, a szem�lyzet �s az utasok egyar�nt tisztelettel n�ztek fel r�. Szeretetre m�lt� minden vonatkoz�sban, az �llhatatoss�g �s a finom el�z�kenys�g mintak�pe. De f�k�nt: sz�letett vezet�. Amikor az �ssze�tk�z�s ut�n fel�rkezett a korm�nyosf�lk�be, csak addig id�z�tt odabenn, am�g �tment a parancsnoki h�d jobb oldal�ra, hogy meggy�z�dj�k r�la, l�that�e m�g a j�ghegy. Murdoch els� tiszt �s Boxhall negyedik tiszt k�vette az "�reget", �gy h�t h�rman k�mlelt�k a s�t�ts�get. Boxhall messze, a haj� m�g�tt m�g l�tni v�lt valami s�t�t �rny�kot, de nem volt benne bizonyos, j�l l�tja-e.
Ett�l fogva mindenki tette a dolg�t. Smith kapit�ny elk�ldte Boxhallt, tartson gyors szeml�t az eg�sz haj�n. Az v�gigment a fed�lk�z�n, ameddig csak lehetett, p�r perc m�lva m�r vissza is �rkezett �s jelentette: s�r�l�snek semmi nyoma. (Ez volt az utols� j� h�r, amit Smith kapit�ny azon az �jszak�n hallott.)
De a kapit�ny m�g mindig agg�dott, s most ezzel fordult Boxhallhoz: - Menjen le, keresse meg az �csot, mondja meg neki, l�sson hozz� azonnal a r�s kijav�t�s�hoz. Boxhall m�g le sem �rkezett a l�tr�n, bele�tk�z�tt J. Hutchinson haj��csba, aki f�lfel� igyekezett l�lekszakadva. Annyira sietett, hogy alig tudta kiny�gni: - Rohamosan �rad be a v�zi - Az �cs sark�ban nyomakodott fel a h�dra Jago Smith postaalkalmazott, bel�le is szinte kirobbant a jelent�s: - A postahelyis�g gyorsan telik v�zzel!
Bruce Ismay �rkezett most a h�dra. Pizsam�ja f�l� r�ntotta �lt�ny�t, poszt�papucsot h�zott, �gy rohant fel megk�rdezni, nincs-e valami jelentenival� a t�rsas�g eln�k�nek. Smith kapit�ny k�z�lte, hogy j�ghegybe �tk�ztek. Ismay megk�rdezte: - �n szerint komolyan megs�r�lt a haj�? - Cs�nd. Majd lassan �gy felelt a kapit�ny: - Sajnos, azt hiszem, igen!
Hamarosan ki is der�lt, hogy val�ban s�lyos a helyzet. �zentek a Harland �s Wolff haj�gy�r �gyvezet� igazgat�j��rt, Thomas Andrews�rt. Andrews a Titanic konstrukt�rek�nt vett r�szt a haj� els� �tj�n, hogy nyomban helyrehozza a legkisebb rendelleness�get, ami �tk�zben esetleg mutatkozik. Ha valaki, � bizony�ra fel tudja m�rni a helyzetet.
Andrews val�ban rendk�v�li ember volt. Mint a haj� �p�t�je, persze ismerte a Titanic minden porcik�j�t. De enn�l is t�bbet tudott. Ak�r l�nyeges dolgokr�l, ak�r semmis�gr�l volt sz�, mindent �rdemesnek tartott, hogy foglalkozz�k vele. Szinte azt is el�re tudta, hogy bizonyos szitu�ci�kra hogyan reag�l az �ri�s. �gy �rtett a haj�khoz, mint egyn�mely zsok� a l�hoz.
De ugyan�gy ismerte a haj�sembereket is. Ha valamilyen probl�m�juk volt, a matr�zok �s tisztjeik is Andrewshoz fordultak. Egyik este Murdoch, az els� tiszt azzal a panasszal �ll�tott be hozz�, hogy Wilde f�tiszt f�l�lb�r�lta egyik utas�t�s�t. M�snap n�h�ny stewardess kapott hajba, �s �gy fordultak hozz�, mint valami fels�bb �t�l�sz�khez, tegyen igazs�got k�z�tt�k. Aznap Charles Joughin, a p�ks�g vezet�je k�l�n neki s�t�tt egy keny�rcsod�t. Eddig a napig Andrews �tja rutinjelleg� volt. Eg�sz nap j�rta a haj�t �s k�tegekre men� jegyzetet k�sz�tett. Este h�romnegyed h�tkor �t�lt�z�tt a vacsor�hoz (rendszerint a haj�orvossal, az id�s dr. O'Loughlinnal vacsor�zott). Azt�n visszat�rt A 36-os sz�m� luxuskabinj�ba, ahol oszlopokban �lltak a tervrajzok, mapp�k, tenger�szeti t�rk�pek, k�km�solatok. Jegyzeteit �sszegezve ilyenkor dolgozta ki javaslatait.
Aznap este is megszokott probl�m�kkal kerest�k fel eddig: nem m�k�dik kifog�stalanul az �tterem konyh�j�nak s�t�je, a haj�stiszteknek fenntartott s�tafed�lzet mozaikbor�t�s�nak sz�nez�se t�l s�t�t, a luxuskabinokban t�l sok a csavar a kalapoknak val� fogasokon. Ezenk�v�l azt tervezt�k, hogy az �r�szoba egy r�sz�t k�t luxuskabinn� alak�tj�k. Eredetileg ugyanis az �r�szob�t r�szben arra a c�lra akart�k haszn�lni, hogy a h�lgyek vacsora ut�n oda vonuljanak vissza. De h�t a huszadik sz�zadban a h�lgyek t�bb� nem �hajtanak visszavonulni vacsora ut�n. �r�szob�nak kisebb helyis�g is megteszi.
Andrews, munk�j�ba m�lyedve, nemigen hallotta az omin�zus reccsen�st, �s csak akkor hagyta ott a tervrajzait, amikor meg�rkezett Smith kapit�ny �zenete, hogy sz�veskedj�k a parancsnoki h�dra f�radni.
N�h�ny perccel k�s�bb Andrews a kapit�nnyal kettesben indult szemle�tra. A szem�lyzeti l�pcs�n mentek le, hogy min�l kisebb felt�n�st keltsenek. Bej�rt�k a folyos�k labirintus�t a legals� szintig, elhaladtak a v�zzel megtel� postaf�lke mellett, majd a teniszszoba el�tt, ahol a tengerv�z m�r el�nt�tte a padl�t.
Visszafel� menet a parancsnoki h�dra, a k�t komoly ember �tv�gott az A fed�lzet el�csarnok�n, amelyet most zs�fol�sig megt�lt�ttek az ideges utasok. Mindenki a k�t f�rfi arc�r�l pr�b�lt leolvasni valamit: rosszat vagy j�t. Mindhi�ba, arcizmuk sem r�ndult.
A szem�lyzetnek azonban nem minden tagja volt ilyen fegyelmezett. Mrs. Henry Sleeper Harper a D 60-asb�l p�ld�ul arra k�rte dr. O'Loughlint, hogy beteg f�rj�t ne engedje felkelni az �gyb�l, mire az �reg doktor felki�ltott: - Azt hallom a matr�zokt�l, hogy a b�r�nd�k v�zben �szk�lnak a poggy�szrakt�rban. Jobb, ha f�lmennek a fed�lzetre.
A C 91-esben tart�zkodott Elizabeth Shutes, a fiatal. nevel�n�, a gondjaira b�zott tizenkilenc �ves Margaret Grahammel. L�tta, hogy egy tiszt halad el a kabinjuk el�tt. Miss Shutes megk�rdezte t�le, vesz�lyben vannak-e. A tiszt der�s nemmel v�laszolt. A nevel�n� azt�n meghallotta, hogy t�volabb a hallban ugyanez a tiszt hangosan mondja valakinek: - Egy darabig m�g megakad�lyozzuk a v�zbet�r�st!
Az E fed�lzet szolg�lati �tj�r�j�ban senki sem k�rdezett semmit. Ez a sz�les folyos� volt a legr�videbb �sszek�t� �t a haj� egyik v�g�t�l a m�sikig; a tisztek Park Lane-nek bec�zt�k, a leg�nys�g Scotland Roadk�nt emlegette. Most l�kd�s�d�, egym�st taszig�l� utasokkal volt tele. Ide szorultak a 6-os sz�m� kaz�nh�z f�t�i, de a fed�lk�zi utasok voltak t�bbs�gben. Ezek lassan utat t�rtek maguknak a haj� tatja fel�, dobozokkal, t�sk�kkal, n�melyik m�g haj�b�r�nd�t is cipelt.
Nekik mondani sem kellett, mi a baj. Akinek odalent volt a sz�ll�sa, a haj� jobb oldal�n, annak az �ssze�tk�z�s nem "halk s�rl�d� hang" volt, hanem iszonyatos d�b�rg�s; nyomban kiugrottak az �gyb�l.
Mrs. Celiney Yasbeck, �tven napja f�rjezett fiatalasszony, ur�val egy�tt kirohant a folyos�ra. Nem tett�k meg a ker�l�t a fed�lzeten �t, innen egyszer�en len�zve l�thatt�k, hogy mi t�rt�nt. �gy, amint voltak, h�l�ruh�ban, elszaladtak egy ajt�ig, amely lefel� ny�lt a kaz�nh�zakra, �s len�ztek. G�p�szek k�szk�dtek odalenn, megk�s�relt�k beind�tani a szivatty�kat. A Yasbeck h�zasp�r nem n�zel�d�tt tov�bb : rohantak vissza a kabinjukba - �lt�zni.
F�nn, az A fed�lzeten Lawrence Beesley m�sodoszt�ly� utas k�l�n�s dologra lett figyelmes. Megindult lefel�, a kabinj�hoz vezet� l�pcs�n, �s ekkor hat�rozottan �gy �rezte, hogy a "l�pcs�kkel valami nincsen rendben". L�tsz�lag igen, m�gis, a l�ba valahogy mindig m�shov� ker�lt, mint kellett volna. A l�pcs�sor el�re d�lt, mintha nem lenne egyens�lyban ... mintha a l�pcs�fokok az orr ir�ny�ban lejtettek volna.
Peuchen �rnagy is ugyanezt tapasztalta. Mr. Haysszel az A fed�lzet el�ls� r�sz�ben �lldog�lt, n�zegetve a fed�lk�ziek j�gfociz�s�t, amikor egyszerre �gy �rezte, enyh�n megd�l a fed�lzet. - Hiszen megfeneklett�nk! - ki�ltotta Haysnek. - Ez nincs rendj�n. A v�z teljesen nyugodt, a haj� pedig �ll!
- �, nem is tudom. Hiszen ezt a haj�t nem lehet els�llyeszteni - v�laszolta nyugodtan Hays.
M�soknak is felt�nt ez a megd�lt helyzet, de �gy �rezt�k, tapintatlans�g lenne megeml�teni. Az 5-�s sz�m� kaz�nh�zban Barrett f�t� elhat�rozta, hogy nem sz�l r�la a szivatty�kkal k�szk�d� g�p�szeknek. Odafent, az A fed�lzet nagy el�csarnok�ban Gracie ezredes �s Clinch Smith is �gy hat�rozott. A parancsnoki h�don a d�l�sjelz� azt mutatta, hogy a Titanic orra valamelyest megs�llyedt, �s �t fokkal d�lt meg a jobb oldal fel�.
Andrews �s Smith kapit�ny gyors sz�mvet�st v�gzett. V�z az orr-rekeszben - az 1. sz�m� rekeszben - a 2. sz�m�ban, a post�z�ban, a 6-os kaz�nh�zban, �s az 5-�sben is. Tizenn�gy l�b m�ly v�z a gerincvonal f�l�tt, t�z percen bel�l, minden�tt, kiv�ve az 5-�s kaz�nh�zat. Mindent egybevetve, a t�nyek arra mutattak, hogy 300 l�bnyi r�s keletkezett, �s az els� �t z�r�rekesz helyrehozhatatlanul v�z al� ker�lt.
Hogy mindez mit jelent? Andrews higgadtan kifejtette. A Titanic biztons�gosan fennmarad a v�zen, ha tizenhat z�r�rekesze k�z�l b�rmelyik kett�be behatol a tenger. Akkor is, ha b�rmelyik h�rmat el�nti, s�t m�g akkor is, ha az els� n�gy ker�l v�z al�. De, a s�r�l�s m�rt�k�t�l f�ggetlen�l, nem marad fenn, ha az els� �t rekesz megtelik v�zzel.
A rekeszfal az �t�s �s hatos rekesz k�zt csak az E fed�lzet magass�g�ig h�z�dik. Ha az �t els� rekesz v�z al� ker�l, az orrt�ke annyira les�llyed, hogy a v�z felt�tlen�l �t�z�nlik az �t�sb�l a hatosba. Amint az is megtelt, tov�bb �mlik a hetesbe, �s �gy tov�bb, sorra a t�bbibe. Egyszer�, vil�gos, matematikailag helyes sz�m�t�s. Nincs menekv�s.
M�gis - d�bbenetes. Hiszen mindenki �gy tartja, hogy a Titanic els�llyeszthetetlen. �s nemcsak az utaz�si irod�k rekl�mf�zetei szerint. A Shipbuilder (Haj��p�t�) c�m� tudom�nyos-m�szaki foly�irat 1911. �vi k�l�nkiad�sa a haj� z�r�rekeszrendszer�t le�rva k�l�n kiemelte: "A kapit�ny egy elektromos kapcsol� egyszer� elford�t�s�val, egyetlen mozdulattal minden z�r�ajt�t azonnal elreteszelhet, v�gig az eg�sz haj�n, ami annyit jelent, hogy a haj� gyakorlatilag nem s�llyedhet el."
Most a kapcsol�t elford�tott�k, Andrews m�gis azt mondja: nincs menekv�s. Neh�z dolog volt ezzel szemben�zni. Smith kapit�nynak k�l�n�sen neh�z. Elm�lt �tvenkilenc �ves, mostani �tja v�gezt�vel nyugd�jba k�sz�l. Megtehetne volna hamar�bb is, de m�r hagyom�ny volt a White Star Line-n�l, hogy minden fontos haj�jukat � viszi el els� �tj�ra. Hat �ve sincs, amikor a vadonat�j Adriatic els� �tkel�se ut�n kijelentette.
- Nem tudok elk�pzelni olyan k�r�lm�ny�ket, amelyek k�zt els�llyed egy modern haj�. K�ptelens�g, hogy ezt a haj�t fat�lis katasztr�fa �rje. A modern haj�gy�rt�s m�r t�lhaladt ezen a szinten.
Most egy k�tszer akkora �ce�nj�r� parancsnoki h�dj�n �llt, k�tszer olyan biztons�gos haj�n - �s �ppen az �p�t�je mondja: az �ri�s nem k�pes fennmaradni a v�zen!
12 �ra 05 perckor, huszon�t perccel az �ssze�tk�z�s, a s�rl�d� reccsen�s ut�n, Smith kapit�ny parancsot adott Wilde f�tisztnek, szedesse le a ponyv�t a ment�cs�nakokr�l, Murdoch els� tisztnek pedig, hogy sorakoztassa fel az utasokat. Moody hatodik tiszt feladata volt el�hozni a ment�cs�nakok beoszt�si list�j�t. Boxhall negyedik tisztnek fel kellett keltenie Lightoller m�sodik �s Pitman harmadik tisztet. Maga a kapit�ny tov�bbment a cs�nakfed�lzet bal oldal�n, hogy h�sz yarddal od�bb felkeresse a r�di�sf�lk�t.
Odabent sem John George Phillips els� r�di�stiszt, sem Harold Bride m�sodik r�di�stiszt nem adta jel�t, mintha tudn�, mi t�rt�nt. Kem�ny napjuk volt. 1912-ben a szikrat�v�r� m�g bizonytalan m�szaki �jdons�got jelentett; a r�di� hat�k�re kicsi, a r�di�stisztek gyakorlatlanok, a jelz�seket nehezen tudt�k venni. Rengeteg volt az ism�tl�s, sok a f�l�sleges mag�n�zenet. Az utasokat elb�v�lte az �j csoda; nem �llt�k meg, hogy ne �zenjenek az otthoniaknak, vagy m�s haj�kon utaz� bar�taiknak.
Ezen a vas�rnapon is felhalmoz�dtak az �zenetek. Elegend� robot annak, aki havi harminc doll�r�rt napi tizenn�gy �r�t dolgozik. Phillips is �gy volt ezzel. M�r este volt, �s m�g mindig zs�foltan �llt a kimen� r�di�grammokat tartalmaz� kos�r, sok a bosszant� �thall�s is. Alig egy �r�ja, �ppen amikor siker�lt �sszek�ttet�st teremtenie a Cape Race-i szikrat�v�r�-�llom�ssal, a Californian k�zbesz�lt valamit holmi j�ghegyekr�l. Annyira k�zelr�l hallatszott az ad�s, hogy Phillips szinte megs�ket�lt. Nem csoda, hogy bar�ts�gtalanul visszakopogta: - Hallgasson, hallgasson m�r, l�pjen ki, foglalt vagyok; Cape Race-szel vagyok �sszek�ttet�sben!
Olyan neh�z napja volt, hogy Bride m�sodik r�di�stiszt elhat�rozta, �jf�lkor f�lv�ltja Phillipset, b�r csak hajnali kett�t�l ker�lne r� a sor. 11.55-kor �bredt, mert a h�l�f�lk�t a "hivatali helyis�gt�l" elv�laszt� f�gg�ny s�rolta az arc�t. Most megk�rdezte Phillipset, hogyan mennek a dolgok. T�rsa azt felelte, �ppen most szak�totta meg a kapcsolatot Cape R.ace-szel. Bride visszament a fekv�hely�hez, ledobta a pizsam�j�t, Phillips pedig ut�nasz�lt, hogy szerinte valami s�r�l�s �rte a haj�t, vissza kell menni�k Belfastba.
P�r perc m�lva Bride m�r fel�lt�zve ker�lt el� �s �tvette koll�g�j�t�l a fejhallgat�t. Phillips �ppen beb�jt a z�ld f�gg�ny m�g�, amikor megjelent Smith kapit�ny: - J�ghegybe �tk�zt�nk. Szeml�t tartunk �s d�nt�nk a teend�kr�l. K�sz�lj�n fel a v�szjelz�sek lead�s�ra. De ne jelezzen semmit, am�g nem sz�lok!
Azzal elment, de p�r perc m�lva ism�t megjelent. Ez�ttal csak a fej�t dugta be az ajt�n:
- Adja le a seg�lyk�r� jelz�st!
Addigra Phillips visszat�rt a r�di�sszob�ba �s megk�rdezte, hogy szab�lyszer� v�szjelz�st adjon-e le. Smith azt v�laszolta: - Igen, m�gpedig azonnal!
�tadott Phillipsnek egy pap�rszeletet, amely a Titanic pontos helyzet�t t�ntette fel. Phillips visszavette Bride-t�l a fejhallgat�t �s �jf�l ut�n 15 perccel kopogtatni kezdte a "CQD" bet�ket, az akkori nemzetk�zi seg�lyk�r� jelz�st, majd k�zvetlen�l ut�na "MGY" bet�ket, a Titanic h�v�jel�t. �jra m�g �jra, hatszor egym�s ut�n r�ppent a h�v�s a fagyos, s�t�tk�k atlanti �jszak�ba.

T�z m�rf�lddel t�volabb, a Californian harmadik tisztje, Groves, Cyril F. Evans r�di�tiszt priccs�n �lt. Groves fiatal, eleven f�rfi volt csupa �rdekl�d�s azir�nt, ami a nagyvil�gban t�rt�nik. Szolg�lat ut�n t�bbnyire betoppant Evans r�di�sf�lk�j�be, hogy elcs�pje a legfrissebb h�reket. S�t, maga is sz�vesen elj�tszogatott a k�sz�l�kkel.
Evans hagyta babr�lni. Nem sok olyan tiszt szolg�lt harmadoszt�ly� tengerj�r�n, akit k�l�n�sebben �rdekelt volna, mi t�rt�nik a t�voli vil�gon, a r�di�t�v�r� ir�nt pedig senki sem mutatott lelkesed�st. Annyi bizonyos, a Californianon egyetlen lelkes r�di�kedvel� sem volt k�v�le. Evans teh�t sz�vesen l�tta Grovest.
De �ppen azon az est�n nem. Neh�z napja volt, � a haj�n az egyetlen r�di�s, senki, aki f�lv�lthatn�. K�l�nben is el�gg� nyersen r�pir�tottak tizenegy �ra t�jban, amikor k�z�lni akarta a Titanickal, hogy a Californian �tj�t �sz�j�g �llja el.
�gy azt�n semmi kedve sem volt amat�rk�dni, �s f�l tizenkett�kor, amikor lej�rt a szolg�lati ideje, lez�rta a k�sz�l�ket. Holtf�radtan besz�lgetni sem volt kedve, b�r Groves kitart�an faggatta. - Milyen haj�kkal csevegt�l, Spark?
- Csak a Titanickal - felelte a r�di�s, fel sem n�zve a k�peslapj�b�l. De Grovest nem tudta ler�zni. A harmadik tiszt f�ltette a f�lhallgat�t. Val�ban el�g j�l �rtett m�r a r�di�z�shoz, ha egyszer�bb �zenetr�l volt sz�. Csakhogy nem ismerte a berendez�st. A Californian r�di�berendez�s�n �raszerkezet m�k�dtette a m�gneses detektort. Groves nem h�zta fel az �r�t, ez�rt nem is hallott semmit.
V�g�l elunta, letette a f�lhallgat�t az asztalra, �s lement sz�rakoztat�bb t�rsas�got keresni. Ez valamivel 12.15 ut�n t�rt�nt.

"A �risten sem tudn� els�llyeszteni ..."

A szak�csok sz�ll�s�ra ny�l� ajt� ki-be csap�dott Charles Burgess p�kseg�d vas�gya el�tt. A fiatal f�rfi felriadt �lm�b�l �s az ajt�ban �ll� George Dodd stewardra b�mult. Dodd, ez a k�v�rk�s, m�skor ked�lyes ember most nagyon komolyan sz�lt be hozz�juk: - F�lkelni fi�k, s�llyed�nk!
Dodd m�r ment is tov�bb a pinc�rek sz�ll�sa fel�, ahol egy m�sik steward, William Moss keltegette t�rsait. A legt�bben nevetni, tr�f�lkozni kezdtek, amikor Dodd ki�ltozva r�juk t�rt: - Mindenki f�li Senki sem maradhat itt! - Dodd �s Moss most egy�tt sietett tov�bb a stewardok sz�ll�sa fel�. A doh�nyz� szoba stewardja, Witter m�r hallott egy-k�t balj�s h�rt Hutchinson haj��cst�l: - Az a rohadt post�sf�lke teli van v�zzel! - Moss ebben a pillanatban �rkezett oda �s hozz�telte:
- Igaz�n s�lyos a helyzet, Jim!
A szellemesked�s, amellyel az els� v�szh�rekre reag�ltak, lehervadt �s a szem�lyzet kik�sz�l�dott az �gyb�l. Burgess p�k f�l�lomban r�ngatta mag�ra a nadr�gj�t, ing�t, de a ment�mell�ny�t nem. Walter Belford feh�r p�kzubbony�t vette fel, nadr�got h�zott, de a meleg als�val nem vesz�d�tt. Ray steward m�r t�bb id�t sz�nt az �lt�zk�d�sre, �s b�r nem volt nyugtalan, m�gis v�rosi ruh�j�t vette fel. Witter steward is fel�lt�z�tt, de m�g kinyitotta a b�r�ndj�t �s megt�mte a zseb�t cigarett�val, mag�hoz vette els� gyermek�nek a f�k�t�j�t is,, amit kabalak�nt mindig mag�val hordott, azt�n csatlakozott t�rsaihoz, akik m�r csoportosan siettek az �sszek�t� folyos�n a ment�cs�nakok fel�.
El�l, a nagy ny�zsg�st�l t�vol, Samuel Hemming szerel� visszam�szott az �gy�ba, abban a biztos tudatban, hogy az orrrekesz fel�l hallhat� sziszeg� hang nem jelent nagy v�szt. M�r majdnem elaludt, amikor a haj��cs besz�lt: - �n a te helyedben elhordan�m az irh�mat. Fenem�d gyorsan megtel�nk v�zzel. A lenti teniszszoba m�r eg�sz kis uszoda. - A k�vetkez� pillanatban bekukkantott a fed�lzetmester �s r�juk rivallt: - Ki innen, fi�k! F�l �r�tok van m�g az �letb�l. Mr. Andrews mondta. De tarts�tok meg magatoknak, ne mondj�tok senkinek!
Az els� oszt�ly� doh�nyz�ban nem is tudta m�g senki. A bridzsparti tov�bb folyt. Steffanson hadnagy kortyolgatta forr� limon�d�j�t, az egyik j�t�kos �ppen osztani k�sz�lt, amikor haj�stiszt jelent meg az ajt�ban: - Uraim, csatolj�k fel a ment�mell�nyt. Bajban vagyunk.
Mrs. Washington Dodge A fed�lzeti luxuskabinj�nak �gy�n fek�dt �s a f�rj�t v�rta. Dr. Dodge San Francisc�-i t�rv�nysz�ki szak�rt� kiment megtudni, hogy mi a helyzet. Ny�lt az ajt�, �s csendesen bel�pett a b�r�: - Ruth, �gy l�tszik, komoly baleset �rt benn�nket. Azonnal �lt�zz �s gyere fel a fed�lzetre !
K�t szinttel lejjebb Lucien Smith asszony beleunt a v�rakoz�sba, hogy a f�rje h�reket hoz �s elaludt. V�ratlan kattan�s: felgyulladtak a l�mp�k, s a f�rje mosolyogva �llt az �gya el�tt. Nyugodtan magyar�zta: - �szakon j�runk, j�ghegybe �tk�zt�nk. Semmi az eg�sz, de val�sz�n�leg egy nap k�s�ssel �r�nk New Yorkba. A rend kedv��rt a kapit�ny m�gis parancsot adott, hogy a n�k gy�lekezzenek a fed�lzeten.
H�t �gy t�rt�nt. Sem v�szcseng�, sem szir�na, sem �ltal�nos riad�. Az �ri�s haj�n m�gis gyorsan v�gigfutott a h�r.
Egy nyolcesztend�s kisfi�, Marshall Drew sehogy sem �rtette, mi�rt kell felkelnie. Nagyn�nje, Mrs. James Drew �bresztette azzal, hogy r�gt�n fel kell mennie a fed�lzetre, de � nem akart kib�jni az �gyb�l. Mrs. Drew azonban hajl�thatatlan volt.
Arthur Peuchen is nagyon megd�bbent, j�llehet � m�r j�rt odafenn �s l�tta a jeget. A nagy l�pcs�h�zban hallotta a v�szh�rt, de nem akarta elhinni. Megd�bbenve igyekezett a kabinj�ba, hogy frakkj�t valami meleg �lt�nyre cser�lje fel.
A legt�bb utas a stewardj�t�l tudta meg, hogy baj van. John Hardy, a m�sodoszt�ly f�pinc�re egymaga h�sz-huszonn�gy kabint riasztott. Mindenhov� benyitott, �s elki�ltotta mag�t: -Mindenki a fed�lzetre, ment�mell�nyt felcsatolni, azonnal!
Az els� oszt�lyon udvariasabban zajlott a riad�, a stewardok kopogtattak. Akkoriban az ilyen luxushaj�n egy stewardra nem jutott t�bb nyolc-kilenc kabinn�l, �gy azt�n a haj�pinc�r �gy viselkedett az utasaival, mint ty�kany� a csib�ivel.
Alfred Crawford haj�pinc�r jellegzetes t�pusa volt az ide�lis stewardnak. Harmincegy esztendeje ker�lgette a szesz�lyes utasokat, �rtette h�t a m�dj�t, hogyan b�jtassa bele az id�s Albert Stewartot a ment�zubbonyba. M�g az �reg�r cip�j�t is bef�zte. A C 89-esben Andrew Cunningham haj�pinc�r seg�tette fel a ment�mell�nyt William T. Steadre. K�zben a h�res szerkeszt� sz�net n�lk�l zs�rt�l�d�tt, hogy mire val� az eg�sz szam�rs�g. A B 84-ben Henry Samuel Etches steward, mint valami szakk�pzett szab� igazgatta a d�sgazdag Benjamin Guggenheimra a ment�mell�nyt.
- Szor�t ez a vacak - panaszolta a b�nya- �s koh�kir�ly. Etches fogta a ment��vet, igaz�tott rajta, �s �jra r�adta. Guggenheim most m�r indulni akart, �gy, amint volt, de Etches nem engedte, mondv�n: nagyon hideg van. Guggenheim beadta a derek�t. Etches meleg szvettert er�szakolt a milliomosra, azzal k�ldte fel a fed�lzetre.
N�melyik utas enn�l is nehezebb eset volt. Etches p�ld�ul z�rva tal�lta a C 78-as kabin ajtaj�t. Amikor m�r k�t k�zzel d�r�mb�lt az ajt�n, bel�lr�l kisz�lt egy gyanakv� f�rfihang:
Mi az? - Majd egy n� k�rdezte t�le: - Mondja el pontosan, mir�l van sz�? - Etches magyar�zott; pr�b�lta r�venni �ket, hogy nyiss�k ki az ajt�t. Hi�ba. P�r percnyi rim�nkod�s ut�n k�nytelen volt tov�bbmenni a k�vetkez� kabinhoz.
A haj� egy m�sik r�sz�n is probl�m�t okozott egy bez�rt ajt�. Beszorult, mire n�h�ny utas egy�ttesen bet�rte, hogy a bennrekedt f�rfit kiszabad�tsa. Ebben a pillanatban felbukkant egy d�h�s steward �s azzal fenyeget�z�tt, mindannyiukat letart�ztatj�k, amint a Titanic befut New Yorkba, hiszen k�rt okoztak a haj�z�si v�llalat tulajdon�ban.
12.15-kor senki sem tudta, tr�f�ra fogja-e a dolgot, vagy komolyan vegye. P�ld�ul: bet�rj�n-e egy ajt�t, �s h�s legyen, avagy bet�rje, hogy azt�n New Yorkban letart�ztass�k miatta. Senki sem reag�lt egyform�n a helyzetre.
Mrs. Arthur